Un scientiste obsessionnel et une naturaliste découvrent un homme né et élevé dans la nature sauvage. Pendant que le scientiste Nathan (Tim Robbins) fait l'éducation du sauvage (Rhys Ifans) - en commençant par la bienséance à table - l'amoureuse de Nathan, Lila (Patricia Arquette), lutte pour préserver l'héritage simien de l'homme, symbole d'une liberté enviée par plusieurs.
